Vårt Crufts eventyr
Bilder: Richard Moss Furtography
Tenk å få lov til å representere Norge i den Internasjonale Freestylefinalen på selveste Crufts! Jeg er vanvittig glad og stolt over denne muligheten.
Den Internasjonale Freestyle Finalen holdes i Main Arena på verdens største hundearrangement, Crufts i Birmingham, England. Det er kun 13 ekvipasjer fra hele verden som får delta, og kun en ekvipasje pr land. Uttaket gjøres litt forskjellig i de forskjellige landene, men i Norge er det Norgesmesteren året før som får tilbudet om å søke. Det å få delta her er en stor drøm for mange utøvere i sporten, men en drøm som de aller færreste får mulighet til å oppnå. Så da vi dro i land seieren i NM i fjor, kunne jeg ikke la denne muligheten gå fra meg.
Jeg skulle altså konkurrere mot verdens beste utøvere, så jeg hadde ingen forventning om høy plassering, men vi skulle gjøre vårt aller beste, på vårt eget nivå. Vi skulle underholde og ha det gøy, og jeg håpet at Bella skulle klare å sjarmere publikum og dommere.
Da jeg begynte å tenke på å reise til England var jeg litt i tvil angående å kjøre bil dit, men det viste seg å være helt uproblematisk. Jeg la opp til god tid underveis, og første etappe gikk fra Kongsberg til Gøteborg søndag 5. mars, hvor vi deretter tok nattseilas til Kiel. Det er deilig å kunne sove seg nedover til kontinentet, og både Bella og jeg slapper godt av og koser oss på lugaren. Det eneste som ikke aksepteres av Bella på disse overfartene er toalett fasilitetene. Nei takk, jeg holder meg til vi er på land igjen, sier Bella.
Grunnen til at jeg reiser til Sverige og tar båten fra Gøteborg, er at det her er lugarer hvor man kan ha med hund, så da slipper hundene å være i bilen, eller eventuelt på båtens «kennel» under overfarten, slik det er om man reiser fra Norge.
Dag to av reisen var kjøredag fra Kiel til Nederland, hvor jeg hadde bestilt rom på et koselig Bed & Breakfast ved en liten by som heter Markelo. Jeg hadde sett for meg fine rusleturer og litt trening på kvelden, men akkurat i det vi kjørte av motorveien, begynte det å regne. Så den planen gikk dessverre rett i vasken. Men stedet var koselig, så vi fikk et fint opphold uansett. Neste dag hadde vi en hyggelig frokost sammen med stedets andre gjest, før vi satte nesa mot Hoek van Holland.
Også denne dagen hadde jeg lagt opp til å ha tid til trening, men igjen ble jeg stoppet av regnvær. Så det ble en lang dag i bilen på fergeleiet, før det ble en ny natt på hundelugar fra Nederland til England.
Deretter bar det ut på veiene, på venstre side. Det var heldigvis godt merket, både med advarsler, skilt og piler, så det var greit å holde seg på venstresiden. Kjøreturen fra Harwich til hotellet i Birmingham tok i underkant av tre timer, så jeg ankom hotellet i veldig grei tid. Selv om kjøreturen gikk veldig fint, var det godt å parkere bilen og vite at jeg ikke behøvde å kjøre igjen før jeg skulle hjemover. Jeg valgte å bo i gangavstand til messeområdet akkurat av denne grunn.
Neste morgen, torsdag, våkner vi til snø! Noe som vel er ganske spesielt i Crufts sammenheng. Så ikke nok med at jeg hadde hatt uflaks med mye regn på turen, men nå gikk treningsplanene mine også i vasken grunnet snø. Jeg har ganske mange rekvisitter, og ønsket ikke å få disse ødelagt av regn og snø. Men vi fikk etter hvert til å trene noen småøvelser innendørs på hotellet. Torsdag var uansett satt av til å tilbringe mest mulig tid på dette utrolig store messeområdet som National Exhibition Centre (NEC) er. Det var masse å kikke på og det var også viktig å orientere seg i forhold til hvordan jeg skulle komme meg på rett plass på lørdag. Første del av dagen gikk jeg alene, og fikk også med meg den nasjonale finalen i Freestyle, hvor vinneren går videre til å representere England i den internasjonale finalen. Etter lunsj fikk Bella være med, så hun fikk litt trening i å være i dette spesielle og utfordrende miljøet. Men hun tok heldigvis alt oppstyret på strak pote.
Fredag, som var dagen før dagen, måtte jeg ha fokus på det vi skulle gjøre på lørdag. Så det var å få ladet Bella på best mulig måte, med turer, avslapning og litt trening.
Lørdag var det opp «før hanen», og få seg en enkel frokost på rommet. Så var det å legge Bella i bilen og drasse med seg tralla med alt utstyret. Vi hadde fått beskjed om at den eneste gangen vi kunne trene i arenaen var mellom kl 7 og 8 på lørdag morgen – hvis det var ledig. Ettersom det var så usikkert, og jeg hadde så mye å dra på, valgte jeg å la Bella slappe av i bilen mens jeg drasset ned utstyret og kom meg på plass. Da jeg kom fram, så jeg at de fleste allerede var i gang med trening, MED hunder, og jeg tenkte et øyeblikk at jeg skulle hente Bella. Men jeg valgte å gjøre meg kjent på arenaen selv, uten hund. Jeg gikk gjennom programmet noen ganger med musikk på øret, og fikk kjenne litt på atmosfæren og planlegge hvor jeg skulle sette rekvisittene, og hvordan jeg skulle bevege meg.
Det var et veldig proft opplegg, og alt var godt tilrettelagt, med masse informasjon som skulle utveksles begge veier. Og slik må det nesten være på et så stort arrangement, så alt flyter som det skal.
Da jeg hadde kommet meg på plass, satt opp buret, ordnet rekvisitter og informasjon var utvekslet, hentet jeg Bella. Hun liker dessverre ikke særlig å ligge i bur, så hun var veldig urolig og klarte ikke å slappe av. Jeg måtte gjøre det jeg kunne for at hun ikke skulle stresse seg opp, så det ble mange lufteturer på oss mens vi ventet. Det var ganske langt å gå for å lufte, så det meste av ventetiden var vi på farten. Og innimellom disse lufteturene måtte jeg også finne tid til å skifte til kostyme.
Mens vi ventet, kjente jeg litt på at det var lenge siden vi hadde trent hele programmet sammenhengende, og jeg følte meg innimellom helt blank, og begynte å lure på om jeg kom til å huske koreografien. Men jeg måtte stole på at det satt i ryggmargen, og at det kom til å gå av seg selv når vi først kom i gang.
Ellers er denne ventetiden litt uklar for meg. Jeg kom meg ganske bra inn i egen boble, og jobbet med å holde Bella sitt stress/forventning nede. Da utøveren før oss gikk inn, fikk vi varme opp inne i «green room». Så gikk det slag i slag, og plutselig var vi ute i den store ringen.
Selv om ting gikk slag i slag og det ikke var tid til vanlig oppvarming og startrutine, klarte jeg å puste med magen, og inngangen og starten gikk som en drøm, så da var vi i gang. Så hadde vi en liten diskusjon rundt et par øvelser, men mesteparten av programmet gikk slik det skulle. Det å ha godfølelsen i ringen og kose seg gjennom programmet i denne settingen, er virkelig en seier i seg selv. Det var utrolig deilig at målsetningen min om å gjøre så godt vi kunne, og klare å underholde, ble oppnådd. Jeg er veldig fornøyd med å klare å prestere såpass på denne store arenaen, med det enorme presset og det vanskelige miljøet, med publikum, dommere og alle som følger livestreamingen med argusøyne.
Etter at vi var ferdige, kunne vi følge med resten av deltagerne på skjerm i green-room, og det var veldig spennende å stå her og vente på egne resultater. Rett etter at sistemann var ferdig, var det klart for premieutdeling. På grunn av den strenge tidsrammen er det bare de tre første plasseringene som får sine premier ute på arenaen. Vi andre fikk våre rosetter i en kjapp seremoni i green-room etterpå.
Jeg fikk masse gode tilbakemeldinger, og poengene vi fikk er ren bonus. Jeg er absolutt fornøyd med 22,20 poeng i denne settingen. Og en 11 plass av 13 startende er helt greit. Og så er det så utrolig koselig med alle kommentarene om at Bella var en «happy little dog».
Det var også utrolig morsomt at vi fikk så masse oppmerksomhet da vi gikk rundt på messeområdet. Det var mange som hadde lyst til å hilse på Bella, og mange som lurte på hvilken rase det var. Bella oppførte seg eksemplarisk og lot seg villig både klappes og gis godbiter.
Etter prisutdelingen var det bare å pakke tralla og begi seg tilbake til hotellet. Ingen enkel oppgave å manøvrere seg mellom menneskemassene med full tralle og hund, så jeg var ganske sliten da jeg kom til hotellet. Det ble en rolig ettermiddag og kveld, med avslapning på hotellrommet.
Søndagen hadde jeg egentlig tenkt å ta toget inn til Birmingham for å kikke litt, men ettersom jeg ikke hadde orket å gå tilbake til Crufts på lørdag, hadde jeg litt ugjort. Så da ble det Crufts og shopping denne dagen – både med og uten hund.
Hjemreisen fra England startet mandag 13. mars, samme vei som vi kom, med ferje fra Harwich til Nederland. Ferja skulle ikke gå før kl 23.00, og det var kun tre timers kjøring, så det var tid til å finne på noe underveis. Valget falt på Cambridge, som ligger ca halvveis mellom Birmingham og Harwich. Det ble en veldig fin stopp, og jeg fikk til og med vært på shopping, av klær til meg. Moro når man finner favorittbutikken, og det står skilt i vinduet om at kjæledyr var velkomne inn. Tommel opp!
Etter denne stoppen var det klart for siste etappe på venstresiden, og nå var jeg litt ovenpå for alt hadde jo gått så bra. Men da jeg legger inn ruta på GPSen slurver jeg litt, og vi havnet på feil side av fjorden. Heldigvis hadde jeg beregnet veldig god tid, for det ble 50 minutters omvei, ut på den engelske landsbygda, gjennom småsteder og over jorder på smale og svingete veier, mens det mørknet og jeg ikke ante hvor jeg var. Jeg hadde ikke annet valg enn å stole på at GPSen ville ta meg fram til riktig sted til slutt, og det gjorde den heldigvis. Det var utrolig deilig å komme seg om bord og bare hive seg i køya, og la ferja frakte oss over til fastlandet.
Så ble det samme vei hjemover gjennom Nederland, med overnatting i Tyskland denne gangen, og så ferje fra Kiel til Gøteborg. Da jeg kjørte om bord på Kiel-ferja ble jeg litt i tvil om jeg hadde kjørt på feil båt. Det er første gang jeg har vært nødt til å snu og rygge på plass på bilferje, og det var mest trailere og nesten ikke privatbiler. I tillegg virket ikke lugarnøkkelen, så jeg måtte ned i resepsjonen for å få ny, og det var da jeg oppdaget at vi var på en bitteliten gammel «balje», og ikke en vanlig Kiel-ferje. Det viste seg at denne båten vanligvis gikk fra Sverige til Danmark, men var satt inn som vikar da en av de vanlige båtene var til service. Men selv om det ikke var samme standard som på de vanlige Kiel ferjene, var det et veldig hyggelig personale på båten, og – stjerne i margen – de hadde egen hunde lounge. Jeg fikk ta med meg Bella for å kjøpe middag, og de hjalp meg inn i salongen, slik at jeg kunne sitte der og spise. Det var veldig deilig å slippe å tilbringe hele kvelden på lugaren, og det ble en veldig fin overfart.
Kjøreturen hjemover fra Gøteborg gikk også fint, men det var godt å lande hjemme etter denne opplevelsesrike turen. Nå er minneboken blitt oppdatert med supre opplevelser og masse nye, fine minner.
Om dere vil lese flere detaljer fra turen, er dere hjertelig velkomne til å besøke oss på bloggen vår: http://busterogbonso.blogspot.com
